正確選擇刀具材料是設計和選用刀具的重要內容之一，特別對那些難加工材料的切削，刀具材料的選用尤為重要。

刀具材料的種類繁多，當前使用的材料主要分為四大類：工具鋼（包括碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼）、硬質合金、陶瓷刀具和超硬質刀具材料，其中高速鋼與硬質合金是目前使用較廣泛的刀具材料。

高速鋼 ：高速鋼是含有W、Mo、Cr、V等元素較多，具有高硬度、高耐磨性的工具鋼。由于高速鋼在強度、韌性、熱硬性、工藝性，特別是鋒利性（刀尖半徑可達12~15μm）等方面具有優(yōu)良的綜合性能，高速鋼特別適用于制造結構復雜的成形刀具、孔加工刀具，例如各類銑刀、拉刀、齒輪刀具、螺紋刀具等；

硬質合金：由難熔金屬的硬質化合物和粘結金屬通過粉末冶金工業(yè)制成的一種合金材料，硬質合金具有耐熱性好、切削效率高、強度和韌性好、耐磨、耐腐蝕等性能，是當今主要的刀具材料之一。

常用的硬質合金中含有大量的WC，TiC，硬度，耐熱性均高于工具鋼，因此被大量應用在剛性好，刃形簡單的高速切削刀具上，如車刀、銑刀、鉆頭、鏜刀等。隨著技術的進步，復雜刀具也在逐步擴大其應用。

選用合適的刀具材料，對刀具使用壽命、加工效率、加工質量和加工成本等都有很大影響。在切削過程中，刀具在強切削力和高溫下工作，同時與切屑和工件表面產(chǎn)生劇烈的摩擦，工作條件可謂極其惡劣。因此為了完成切削，除了要求刀具要有適當?shù)男螤詈秃侠淼慕Y構外，刀具的材料是切削的重要基礎。